Alaska–Canada Rail Link: технико-экономические исследования железнодорожного соединения Аляски и Канады

Период 2005–2013 годов занимает особое место в истории идеи будущего межконтинентального железнодорожного коридора через Берингов пролив. В эти годы в США и Канаде были начаты и затем продолжены крупные технико-экономические исследования Alaska–Canada Rail Link — проекта соединения железной дороги Аляски с североамериканской железнодорожной сетью через территорию Юкона и северной Британской Колумбии.

Для проекта InterBering эти исследования важны потому, что без железнодорожного выхода Аляски на Канаду и далее на основную сеть Северной Америки сам туннель под Беринговым проливом оставался бы изолированным инженерным объектом. Alaska–Canada Rail Link рассматривался как южное продолжение будущего межконтинентального маршрута, способное связать Аляску с Канадой, портами Тихого океана, внутренними районами США и потенциальным переходом к Чукотке.

Фаза I проекта была запущена в 2005 году как совместная инициатива штата Аляска и территории Юкон. Её задачей было дать достаточно объективной информации для оценки делового, технического, рыночного и общественного обоснования строительства железнодорожного соединения между Аляской, Юконом и северной Британской Колумбией. Исследовани я включали анализ грузовых потоков, минеральных ресурсов, возможных маршрутов, инженерной осуществимости, портовых выходов, экологических факторов и потенциальных социально-экономических последствий.

В отчётах Фазы I рассматривалась идея северного транспортного коридора, способного обслуживать разработку минеральных и энергетических ресурсов Аляски и северо-западной Канады. Особое внимание уделялось возможности связать ресурсы внутренних районов с морскими портами и североамериканской железнодорожной сетью. В долгосрочной перспективе такой коридор мог бы стать частью северотихоокеанского торгового маршрута между Азией и Северной Америкой.

Исследование 2007 года рассматривало несколько возможных направлений и пришло к выводу, что выбор маршрута должен определяться не только строительной сложностью, но прежде всего будущим грузовым рынком. В качестве одного из перспективных вариантов анализировалась линия от соединения с Canadian National Railway в районе New Hazelton, Британская Колумбия, через Watson Lake и Carmacks в Юконе, далее к Delta Junction на Аляске, с возможными портовыми ответвлениями к Skagway или Haines.

Фаза I также показала, что полное железнодорожное соединение потребует очень крупных инвестиций, но может быть оправдано при сочетании минеральных перевозок, экспортных грузов, снабжения северных территорий и перспективного контейнерного транзита между Азией и Северной Америкой. В этом смысле Alaska–Canada Rail Link рассматривался не только как региональная железная дорога, но и как потенциальный элемент более широкой северной транспортной системы.

Фаза II, материалы которой относятся к 2012–2013 годам, стала продолжением более ранних исследований. В этот период Университет Аляски в Фэрбенксе и связанные с ним специалисты рассматривали дополнительные полевые работы, инженерно-геологическое картирование, уточнение базы данных по минеральным ресурсам, обновление капитальных и эксплуатационных оценок, а также подготовку обновлённого анализа выгод и затрат. Важной частью Фазы II была попытка сохранить и развить накопленные в 2005–2007 годах материалы, чтобы они могли использоваться в дальнейших планах транспортного развития Аляски.

Одним из практических результатов этих исследований стало накопление большого массива данных о ресурсах, маршрутах, грунтах, инженерных рисках, потенциальных грузах и экономике северного железнодорожного строительства. Даже если строительство Alaska–Canada Rail Link не было начато сразу после завершения отчётов, сами материалы стали важной основой для последующих обсуждений железнодорожного развития Аляски, доступа к ресурсным районам и возможного будущего выхода к Берингову проливу.

В хронологии идеи Берингова туннеля проект Alaska–Canada Rail Link занимает промежуточное, но чрезвычайно важное место. Он не является самим туннелем и не решает вопрос перехода через пролив, однако показывает, что в начале XXI века в Северной Америке существовала реальная государственная и экспертная работа по изучению железнодорожного продолжения Аляски на юг. Именно такая инфраструктура необходима для того, чтобы гипотетический маршрут из Евразии через Чукотку, Берингов пролив и Аляску мог стать частью полноценной континентальной железнодорожной сети.

Для русскоязычного читателя эти отчёты особенно важны тем, что они показывают: идея соединения Евразии и Северной Америки не ограничивалась только российскими или международными предложениями о туннеле. Параллельно на американской и канадской стороне велась своя практическая работа по оценке железнодорожного коридора, без которого будущий межконтинентальный маршрут был бы невозможен.

Поэтому период 2005–2013 годов можно рассматривать как этап североамериканской подготовки к более широкому проекту. В это время изучались маршруты, стоимость, ресурсная база, общественные выгоды и риски железнодорожной связи между Аляской и Канадой — то есть той части будущей системы, которая должна была бы соединить Берингов пролив с основной сетью Северной Америки.

Примечание InterBering: полные материалы обеих фаз оставлены на отдельных англоязычных страницах, где можно найти оригинальные PDF-отчёты, состав участников, библиографию и дополнительные технические сведения.